2019年1月28日《秦皇岛日报》的《文史走廊》栏目刊有《浅谈我国古代纪年法》一文，文中写道：“汉武帝起开始有年号，此后每个皇帝即位都要改元，并以年号纪年。”这段话犯了一个常识性错误，并非每个皇帝即位都会改元。

中国纪年始于西周。公元前841年，周厉王因国人暴动逃离镐京，此后共伯和摄政，西周进入共和时期（一说因召公、周公二相共同执政而称“共和”）。后世称这一年为共和元年，元即一，中国自此有了明确的历史纪年。共和之后，通常以新君即位之年或次年为元年，重新计数，每易一君便改一次。公元前114年，汉武帝首创年号，并且追定自己即位的次年（前140）为“建元元年”。“建元”即我国第一个年号，此后历朝诸帝都立年号来纪年。新君即位大多会改用新年号纪年，即改元。以新君即位后次年改元最常见，如汉武帝之子汉昭帝，他于即位次年改元始元；也有新君即位后立即改元的，如三国蜀后主继位未逾月即改元建兴；还有新君即位后多年才改元的，如五代后梁末帝913年即位，至915年才改元。最特殊的情况是继位后不改年号的，如唐哀帝李柷（沿用唐昭宗李晔的年号“天祐”）、后汉隐帝刘承祐（沿用后汉高祖刘知远的年号“乾祐”）、后周世宗柴荣及后周恭帝柴宗训（两人皆沿用后周太祖郭威的年号“显德”）等。

由此可见，“每个皇帝即位都要改元”之说，是站不住脚的。

（本文刊于《咬文嚼字》2019年第7期《文章病院》栏目。）

本文题图来自千图网。

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