通讯是新闻体裁中重要的一项，是记者和通讯员必须掌握的一种写作类型。
通讯与消息虽有许多相同之处，但各有其本身的特点，两者不可混同。通讯不是拉长了的消息。
现在有人写出来的新闻稿既像消息稿又像通讯稿，好比是夹生饭，这种状况应当加以改变。
通讯与消息的主要不同点
通讯与消息的开头是不一样的。消息的开头要写导语，用“倒金字塔”手法把最重要最新鲜的内容放在最前面，导语中要写出时间、地点、人物、事情、原因等要素。
而通讯的开头往往有多种方法，只要是夺目之奇句，只要是传神之佳语，不论是哲理式的、交代式的、衬托式的、感叹式的、回忆式的、疑问式的、诗句式的均可作为开头。没有一套固定的模式，而是丰富多彩，各取所需。
通讯与消息的标题做法是不一样的。消息的标题要有动态词汇。《杭州西湖变美了》，这可作为消息的标题，也可作为通讯的标题。但是《美丽的杭州西湖》这个标题，因为没有动态词汇，所以不能作为消息的标题，只能作为通讯的标题。
《今日大寨》《大庆精神大庆人》《雪域高原第一乡》《百姓心中的丰碑》这些通讯的标题中，都没有动词，显然不能作为消息的标题。
消息的标题可以一行题，也可以两行题、三行题。主题、引题、副题可以搭配使用。
而通讯的标题一般为一行题，或者在主题下面加一个破折号，写上“记”“访”“侧记”“纪实”“札记”“纪事”等字样。
通讯与消息的写作手法是不一样的。消息的写作都是用第三人称的手法。而通讯可以用第三人称手法，也可用第一、第二人称的手法。消息的写作手法简单明了，比较概括。而通讯的写作比较详尽，比较细腻，常常是既有叙述，又有描写，又有抒情，还有议论。通讯不但要写出事情、写出人物、写出景色，还要写出情感，写出精神，有时代特点，对人有启发和引导作用。
通讯在进行描写的时候，在不脱离真实性的情况下，还可以用比喻等手法。1963年5月8日《人民日报》上发表的《无产阶级战士的高尚风格----“南京路上好八连”纪事》的通讯中，出现了这样的句子：
南京路是上海市最繁华、最富丽的街道。那高楼大厦，确不亚于江河两岸凌空矗立的山峰；那马路上的车水马龙，简直胜似江河中的洪涛巨浪；那五光十色的商店橱窗，则很容易使你联想起阳春时节岸旁的茂树繁花。夜里，那通明的灯火、闪烁的霓虹，比江河上空的万点繁星和云头上的闪电还要绚烂、还要辉煌……
这样富有诗意的句子，在消息的写作中是不会出现的。
通讯属于记述文，它和消息一样，必须具备新鲜性和真实性。不同点是，通讯的故事性更强，有情节，有起伏。从字数上来说，消息一般为几百字，长的一千字；通讯则可写一千字以上，甚至两三千字以上。
怎样才能写好通讯
首先，要多看名篇。报刊历史上诞生过许多通讯名篇，可以作为范本来读。这好比写书法临帖一样，临帖多了，再加上创新，字就写得好了。
新华社原社长穆青一生写过许多通讯。他在解放前就写过不少战士通讯。新中国成立后，又写出了《县委书记的榜样——焦裕禄》《为了周总理的嘱托——记农民科学家吴吉昌》《一篇没有写完的报道》《人民呼唤焦裕禄》《风帆起珠江》《潮涌中州》《赶着黄牛奔小康》《两张闪光的照片》《情系人民》《苏南农村第三波》《中原“金三角”纪行》等充满了艺术生命力和感染力的通讯。
新华社在“纪念穆青的专题”中评价道：建国以来，穆青的每一篇报道几乎都成为中国新闻界的范文。他和他的同事，记录并传播了那个风云年代的主流精神。他贡献于他所生活的时代，同时也无可逃遁地为时代规约。他的新闻作品、新闻主张和新闻实践，均为20世纪中国新闻史不可或缺的篇章。
人民日报出版社出版的《人民日报70通讯选》，选取了从1949年6月21日以来的百余篇通讯，其中有柏生、李庄、田流、商恺、范荣康、纪希晨、范敬宜……许多名家的作品，值得一读。
其次，要安排好通讯的结构。通讯通常的写法是顺着写，即是按照时间次序及事件的起点开始写，然后写发展过程，直至最后的结果。这种写法的优点是条理比较清楚，缺点是容易产生眉毛胡子一把抓的毛病，写得比较繁琐和冗长。怎样克服这一毛病呢？那就必须在历史的长河中截取几段最具激昂情节、突出主题的片断，重点叙述与描写，而把一般的情节简略带过。
通讯结构的另一种安排方式是横式结构，即在确定主题的情况下，用不同的人物、事件围绕这个主题来写，而不是按照时间先后来写。在抗击“非典”时期，有一篇通讯《在人民需要的时刻》，其中有3个小标题：“力量，在党旗下凝聚”“行动，为党旗添彩”“热血，为党旗沸腾”，讲的是3个不同地方的故事，却是围绕着一个中心：党旗的光辉与力量。这种写法，同样是脉络清晰，层次分明，中心突出。
在掌握了顺着写和横着写的方法后，可以根据事件和人物的进展，创造出其它新的文章结构，如时空交叉式的结构等。
至于通讯的开头、结尾、细节、标题等问题，也是需要精心谋划的。在这方面，不少新闻行家已有许多精彩的论述，笔者在此就不再多讲了。
此外，在写通讯时必须注意素材的取舍。素材多是好事，但不会取舍反而会误事。学会取舍，就能把最精彩的部分提炼出来，组织成好文章。魏巍在写《谁是最可爱的人》时，素材有几十个人物和事例，最后只选了3个最有典型性的素材。
人民日报原总编辑范敬宜说过：“写通讯不要动辄几千字，往往从开天辟地说起，不少人物报道不用写那么长而全，真正动人的情节三两个；短新闻完全可以用来写人物，同绘画一样，工笔重彩固然可以写真，逸笔素描同样能够传神。大家不妨多试用一下这种方法。”提倡写短新闻，也包含着写短通讯，在这一方面，是可以有所作为的。
（作者系人民日报资深记者、人民日报海外版原培训部主任）
